三宮から歩いてすぐ南側に、旧外国人居留地はあります。
神戸港が世界に開かれて以来1899（明治32）年まで、外国人の自治が行われていた区域でした。洋服や洋食、スポーツなどの発祥の地として、エキゾチックな神戸の”みなもと”といえます。
その中に、唯一残る当時の建物が「旧神戸居留地十五番館」です。126区画あった敷地の中の十五番地にあったので、こう呼ばれています。
1966（昭和41）年に建材メーカーの会社「ノザワ」がこの建物を買い取り、本社の社屋として使われていました。
1880年頃に建てられ、当時はアメリカ領事館として使われていたこともありました。
1989（平成元）年には、国の重要文化財に指定されています。
しかし、19年前の大震災で建物は倒壊、3年3ヶ月後に再び当時の姿に蘇っています。
重要文化財では初めて建物を丸ごと使って、レストランとして使うことが許されたケースです。現在はテナントとして、「TOOTH TOOTH maison15」が営業を行っています。
跡形もなくペシャンコになってしまった建物の部材の7割を使って、重文指定を継続するには、並々ならぬ思いがあったようです。
レプリカではなく、当時の本物の建物で、神戸ならではの贅沢な時間を味わってみてください。
高い天井や暖炉、飾り棚も十五番館のご馳走の一つです。
2014-2-21